Le utility italiane archiviano il 2024 con risultati economici complessivamente solidi e una tenuta degli investimenti, in un contesto segnato dalla normalizzazione dei prezzi energetici e da un quadro macroeconomico ancora incerto. È quanto emerge dalla XIV edizione del rapporto Top Utility – Le performance delle utility italiane, che analizza le 100 maggiori imprese nazionali attive nei settori dell’energia elettrica, del gas, dell’acqua e dei rifiuti.
Il valore della produzione aggregato delle Top100 si attesta a 181 miliardi di euro, in diminuzione rispetto al 2023 per effetto del calo dei prezzi dell’energia, ma su livelli ancora superiori a quelli pre-crisi. Nonostante la contrazione dei ricavi, la redditività migliora in tutti i comparti: il ROI medio raggiunge l’8% e l’indebitamento risulta in calo, delineando un rafforzamento dell’equilibrio economico - finanziario. Le prime stime indicano un 2025 in moderata crescita, mentre per l’inizio del 2026 prevalgono attese di stabilità, con una valutazione complessivamente positiva delle condizioni per lo sviluppo delle fonti rinnovabili.
Sul fronte degli investimenti, nel 2024 le utility destinano 22,6 miliardi di euro a reti, impianti e infrastrutture, pari al 12,45% del fatturato, una quota in aumento per il secondo anno consecutivo. Si riduce il peso delle monoutility energetiche, dopo il picco degli anni precedenti, mentre crescono in modo significativo gli investimenti delle multiutility (+42%) e del servizio idrico integrato (+9,4%), confermando il rafforzamento infrastrutturale sostenuto anche dalle risorse del PNRR.
Le performance operative restano nel complesso stabili, pur con differenze marcate tra comparti. Nel servizio idrico integrato migliorano la continuità del servizio e i tempi di allaccio, mentre nei servizi ambientali avanza sensibilmente l’adozione della tariffa puntuale. Nei settori elettrico e gas il quadro è più articolato, con alcuni indicatori in miglioramento e altri in lieve flessione, a riflesso della complessità gestionale delle reti e delle attività regolamentate.
Cresce il peso dell’innovazione e della digitalizzazione nei modelli industriali delle utility. Il 78% delle aziende dispone di una struttura interna di ricerca e sviluppo e il 96% collabora con università e centri di ricerca. Aumenta il numero di progetti avviati e conclusi e si rafforza la digitalizzazione delle reti, con una diffusione più ampia dello smart metering in tutti i comparti. Parallelamente, cresce l’attenzione alla cybersecurity e all’integrazione dei dati nei processi operativi e decisionali.
Resta centrale anche il tema della sostenibilità. Aumenta la quota di utility che pubblica il bilancio di sostenibilità e, nei comparti energetici, si registrano progressi sul fronte delle emissioni, mentre permangono criticità nei servizi ambientali. Migliora il rapporto con clienti e territori, grazie a un maggiore utilizzo dei canali digitali e a un aumento dell’indice di soddisfazione della clientela, a fronte però di tempi di attesa più lunghi agli sportelli fisici.
Secondo il report, per le utility italiane la fase attuale è segnata dall’attuazione delle scelte industriali definite negli ultimi anni. Innovazione, digitalizzazione e investimenti infrastrutturali diventano i principali fattori di competitività, in un contesto che richiede stabilità regolatoria, iter autorizzativi più efficienti e pieno utilizzo delle risorse disponibili. È su queste condizioni che si gioca la capacità del settore di sostenere la transizione energetica e garantire continuità e qualità dei servizi.
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